L'Apocalypse, image des chaos de l'Histoire
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Dés l'origine le texte a un encrage temporel.
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Il est un réquisitoire contre les persécuteurs du I° siècle : Rome et ses sept collines, tant dragon aux sept têtes que prostituée de Babylone. Le Bête de l'Apocalypse est image du culte impérial, empereur même -Néron, Domitien (bourreau de Jean)…-.
La ruine de Rome est appelée pour l'avènement de Jérusalem.
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Chaque période de l'histoire identifie la Bête à ses démons.
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Au XIV°, temps des croisades, Nicolas de Lyre identifie la Bête avec Mahomet, et Babylone avec l'Islam.
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Luther, dans sa Réfome, s'élève contre la Rome impériale, synonyme de la Rome des Papes. En 1534 dans les illustraion de sa Bible, la Prostituée est coiffée de la tiare papale et les calvinistes, frères ennemis, sont identifiés aux sauterelles venimeuses du puits de l'abîme.
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L'opposition à la Réforme y voit l'hérésie luthérienne ou calviniste.
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